夏の京都で涼を。大原古知谷 阿弥陀寺|Find Cool Serenity in Kyoto’s Summer — Kochidani Amidaji Temple in Ohara

夏の京都で、心と肌に涼をまとって。

京都の夏といえば、熱を帯びた石畳と、蝉の声がこだまする蒸し暑さ——そんなイメージを覆すような、涼やかな時間が流れる場所がある。洛北・大原のさらに奥、深い緑に抱かれるようにして佇む「古知谷 阿弥陀寺」。そこは、夏こそ訪れたい“ひと息つける京都”だ。

In the Heart of Kyoto’s Summer, Let Serenity Embrace Your Soul and Skin

When people think of summer in Kyoto, images often come to mind of sun-baked stone paths and the persistent chorus of cicadas in the humid air. But tucked deep in the northern mountains of Ohara lies a place that gently defies those expectations. Surrounded by lush greenery, Kochidani Amidaji Temple offers a cool, tranquil respite—a hidden Kyoto that invites you to pause and breathe, especially in the heat of summer.

陰翳と苔が織りなす“緑の聖地”

阿弥陀寺への道は、いわば“祈りの道”。本堂までの参道は約600メートル。すでにその入口から空気はひんやりと澄みわたり、苔むした石段や木立が迎えてくれる。歩くたびに足元から優しい緑の匂いが立ち上り、肌をすり抜ける風が暑さをそっと遠ざける。ふもとの駐車場から登ることもできるが、夏の体力消耗を避けるなら山上の駐車場まで車で進み、そこからゆっくりと境内を歩くのがおすすめだ。

歩みを進めるごとに、まるで光と影が語りかけてくるような景色が広がっていく。強い日差しが葉を透け、揺れる木漏れ日となって苔庭に落ちる。その緑に影が重なり、濃淡のリズムを奏でている。まさに、谷崎潤一郎の『陰翳礼讃』を彷彿とさせる世界。視界いっぱいに広がるコントラストは、単なる“涼しさ”を超えた美意識の風景だ。

そしてこの寺の魅力は、その光と影を映す“苔”にある。強い夏の日差しがかえって影を濃くし、苔の緑は深みを増す。そこに舞い落ちる木漏れ日が加わると、フォトジェニックな光景があちらこちらに生まれるのだ。スマートフォンのシャッターを押す指が、つい止まらなくなる。だがその一方で、画面越しではなく、自分の目で、肌で、この風景を味わいたいという欲求も強く湧き上がってくる——そんな不思議な感覚にさせてくれる。

A Sacred Sanctuary of Moss and Shadow

The path to Amidaji Temple is, in many ways, a pathway of prayer. Stretching approximately 600 meters, the approach to the main hall begins with a gentle hush in the air. Moss-covered stone steps and slender trees welcome visitors with a sense of reverence. With every step, the earthy scent of green rises from beneath, and the breeze that brushes past your skin gently pushes away the summer heat. While you can walk up from the lower parking area, it’s best—especially in summer—to drive up to the mountaintop lot and enjoy a leisurely stroll through the temple grounds from there.

As you walk deeper into the temple’s embrace, it feels as if light and shadow begin to speak to you. The sun filters through the leaves, casting dappled patterns on the mossy ground below. The shadows shift and deepen, painting a rhythmic tapestry across the garden. It’s a scene straight out of Jun’ichirō Tanizaki’s In Praise of Shadows—a visual meditation that transcends the idea of “coolness” and enters the realm of aesthetic reverence.

At the heart of the temple’s beauty is the moss itself, quietly reflecting the interplay of light and shade. Under the high summer sun, the shadows grow darker, and the moss gleams with a richer, deeper green. When scattered rays of sunlight fall through the canopy above, the landscape becomes nothing short of photogenic—picture-perfect, yet somehow beyond the reach of any camera. Your fingers may instinctively reach for your phone, but at the same time, a strong urge wells up to simply take it all in with your own eyes and skin. It’s a moment that asks you to be present, not just to see—but to feel.

苔と葉を彩る、夏の光の魔法

歴史もまた、この場所に厚みを与えている。古知谷 阿弥陀寺は、江戸時代初期の僧・弾誓（たんせい）上人によって開かれた修行の場。ひときわ静かな本堂には、弾誓上人の自作自像植髪の尊像と阿弥陀如来坐像が安置されており、重厚な祈りの時間が今も息づいている。さらに岩窟の中には、弾誓上人の「ミイラ佛」が端座合掌の姿勢で安置されているなど、観光地として賑わう寺院とはまた違った、心の深部に語りかけてくる静けさがここにはある。

夏の京都で“涼”を求めているなら、冷房の効いた空間とは違う、もっと本質的な涼やかさがここにある。それはきっと、木々のざわめきや、苔に落ちる木漏れ日、そして足元の石段が運んでくれる、目には見えない自然の贈りもの。

境内には、ちょっとした休憩所もあり、ベンチに腰をかけて風の音に耳を澄ませれば、時間そのものが緩やかにほぐれていく。誰かと語らうのもいいし、一人きりでその静寂と向き合うのもまた、贅沢だ。

——最後にひとつだけ。夏の光が強い日ほど、この寺の美しさは際立つ。緑が濃く、影が深く、光が煌めく。そんな“陰翳の真髄”を体験するために、日差しの強い日こそ足を運んでみてほしい。

The Summer Magic of Light Dancing on Moss and Leaves

History, too, adds depth to this place.
Kochidani Amida-ji was established as a training ground by the monk Dansei Shōnin in the early Edo period.
In the temple’s especially quiet main hall, you’ll find a self-carved statue of Dansei Shōnin with real hair and a seated statue of Amida Nyorai—still resonating with the solemn spirit of prayer.
Within a nearby cave, the mummified figure of Dansei Shōnin, seated in a meditative posture with hands clasped in prayer, is enshrined.
Unlike bustling tourist temples, this place offers a profound silence that speaks directly to the soul.

If you’re seeking relief from Kyoto’s summer heat, Amidaji offers a kind of coolness that no air conditioner can replicate. It’s a purer, more essential sense of refreshment—bestowed by the rustle of leaves, dappled sunlight falling on soft moss, and the rhythmic ascent of timeworn stone steps underfoot. A kind of invisible gift from nature.

Within the temple grounds, you’ll also find small resting spots where you can sit on a bench and let the sound of the breeze fill your ears. Time itself seems to loosen its grip. Whether you’re sharing the moment with someone or sitting alone in stillness, the experience feels quietly luxurious.

One final note—this temple is at its most breathtaking on days of strong summer sunlight. The greens grow richer, the shadows deeper, the light more radiant. To witness the true essence of in’ei—of shadow and light in harmony—visit on a bright day and let the brilliance reveal its quiet power.

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